Les partisans des Expos ont célébré quand Gary « Le Kid » Carter est entré au Temple de la Renommée en 2003. Ils se sont réjouit de voir Andre « Hawk » Dawson rejoindre Carter en 2010. Mais, le 30 juillet, lorsque Tim « Rock » Raines fera finalement son entrée à Cooperstown, les partisans des Expos deviendront fous. Tout simplement, l’admission de Rock est plus importante que celle du Kid ou du Hawk.
Soyez indulgent avec moi.
Comprenez-moi bien. Carter et Dawson ont tous les deux eu un impact durable sur la franchise des Expos et ses partisans. Ils étaient des joueurs incroyables.
Par contre, l’admission de Tim Raines sera plus significative aux partisans de Nos Amours défunts pour plusieurs raisons.
Rock Voulait Entrer en Tant qu’Expo et Il Sera le Premier Expo Incontesté à Faire Son Entrée au Temple
Laissez-moi expliquer.
Gary Carter et Andre Dawson voulaient tous les deux avoir une casquette différente que celle des Expos sur leur plaque du Temple de la Renommée. La plupart des grands partisans des Expos le savent.
Carter préférait faire son entrée comme un Met ou au moins avec une casquette divisée en deux. Il avait gagné une Série Mondiale en 1986 avec les Mets et est devenu une grande vedette pendant qu’il était à New York.
D’un point de vue de commercialisation, c’était mieux pour lui d’assister à des évènements de vente de souvenirs en tant que membre du Temple de la Renommée avec les Mets de New York au lieu des Expos. Carter pouvait faire plus d’argent dans le marché de New York que dans le marché de Montréal, ville qui n’avait plus d’équipe.
Dawson avait exprimé don désir de faire son entrée en tant que Cub de Chicago. Le Hawk avait quitté les Expos avec une amertume envers la direction de l’équipe en 1986. Dans le temps, plusieurs clubs des Ligues Majeures s’entendaient pour ne pas laisser leurs joueurs atteindre le marché des joueurs autonomes. Dawson avait reçu une offre à la baisse des Expos suivant la saison de 1986. Il voulait aussi s’éloigner du gazon artificiel du Stade Olympique qui avait nuit à ses genoux.
Le Hawk remportera le titre de Joueur par Excellence de la Ligue Nationale la saison suivante en tant que membre des Cubs. Il participa à cinq Matchs des Étoiles à Chicago comparé à trois avec les Expos.
Carter et Dawson ont tous les deux présenté des cas légitimes afin d’entrer au Temple de la Renommée comme représentants d’autre organisations. En fin de compte, ils ont dû accepter d’entrer à Cooperstown comme membres des Expos.
Avec Raines, il n’y a jamais eu de doute de sa part ou de la part de personne qu’il ferait son entrée au Temple en tant qu’Expo de Montréal.
Raines a joué 13 de ses 23 saisons à Montréal, ce qui inclut les meilleures années de sa carrière. Même s’il a remporté la Série Mondiale avec les Yankees de New York en 1996 et 1998, il n’était plus qu’un joueur de soutien à ce moment-là.
C’est pourquoi Rock sera le premier Expo incontesté à faire son entrée à Cooperstown.
L’Enthousiasme Renoué Pour les Expos en Fera une Vraie Fête
Le « timing » change tout.
Lorsque Gary Carter est devenu membre du Temple en 2003, les Expos étaient en train de mourir.
Ils appartenaient aux Ligues Majeures de Baseball à ce moment et c’était évident qu’ils allaient bientôt changer d’adresse.
L’équipe divisait ses matchs à domicile entre Montréal et San Juan à Puerto Rico. Malgré cet obstacle, les joueurs ont trouvé le moyen de rester dans la course au Quatrième As dans la Ligue Nationale.
Par contre, Bud Selig et les propriétaires de LMB ont envoyé un message fort aux joueurs des Expos en septembre. Pendant que les autres équipes recevaient de l’aide en forme de joueurs rappelés des ligues mineures pour le dernier droit, les joueurs des Expos ne recevaient pas de tels renforts. Démoralisée, l’équipe est vite tombée hors de la course.
La saison suivante serait la dernière des Expos à Montréal avant de déménager à Washington en 2005.
Quand Andre Dawson entrait à Cooperstown en 2010, les Expos n’existaient plus depuis six ans.
Denis Coderre n’étais pas le maire de Montréal. Donc, il n’avait pas entamé sa mission de ramener le baseball à Montréal. La « Expos Nation » n’existait pas encore. Personne ne croyait à un éventuel retour des Expos.
Bud Selig était toujours le commissaire du baseball. Donc, tout discours portant sur le retour de la LMB à Montréal ne pouvait qu’être qualifié comme loufoque.
Les choses sont différentes en 2017.
Il y a un enthousiasme renoué pour le sport à Montréal suite aux succès récents des Blue Jays et de leurs séries de matchs préparatoires dans la ville au cours des trois dernières années.
Les partisans de Montréal ont fait la fête à Cooperstown lorsque Pedro Martinez a fait son entrée au Temple en tant que Red Sox.
It was a Red Sox party for Pedro Martinez and @ExposNation crashed. Mayor @DenisCoderre included. pic.twitter.com/u3SazoLPaR
— Annakin Slayd (@AnnakinSlayd) July 26, 2015
Le nouveau commissaire du baseball, Rob Manfred, a cité Montréal comme possible ville d’expansion.
Quand Rock ira à Cooperstown, l’ambiance autour de son admission sera complètement différente que celle que Carter et Dawson ont vécu.
La Dixième Fois Est la Bonne
Celui-ci est assez simple.
C’était la dernière chance pour Rock d’aller à Cooperstown par la voie des scrutins de votes des écrivains de baseball.
Le sentiment d’urgence autour de la situation de Raines a provoqué plusieurs militants à agir. Les partisans des Expos de Montréal ont lancé une campagne à son nom sur Twitter.
Jonah Keri a mené la charge.
Oh and also: Today is Day 1 of Tim Raines HoF campaign. It's his last time on the ballot, and I'm going to do everything I can to get him in
— Jonah Keri (@jonahkeri) November 3, 2016
C’est un crime que Tim Raines, le deuxième meilleur premier frappeur de l’histoire, devait attendre dix ans afin de devenir membre du Temple de la Renommée.
Par contre, suite aux efforts des partisans des Expos et des mordus de statistiques à travers l’internet, Raines reçoit finalement le crédit qu’il mérite.
Les partisans des Expos ont joué un plus grand rôle dans l’admission de Rock que dans celle du Kid ou du Hawk. Les campagnes de réseaux sociaux ont rendu cela possible.
La fête du 30 juillet sera encore plus agréable grâce à cette réalité.
Toutes ces raisons font en sorte que l’admission de Rock est plus importante que les autres.
2003 avait l’allure du dernier chapitre d’une franchise moribonde. 2010 était un épilogue nostalgique. 2017 semble être le début d’une nouvelle histoire.
Une histoire qui semble juste.
